Edmond Albius là một cậu bé 12 tuổi, sinh ra trong cảnh nô lệ và không được học hành chính quy, nhưng năm 1841, cậu đã phát triển một kỹ thuật đột phá để thụ phấn cho cây vani một cách nhanh chóng và hiệu quả. Phát minh này giải quyết một vấn đề lớn khiến các nhà thực vật học thời đó bối rối, đồng thời góp phần đưa vani trở thành một trong những hương liệu phổ biến nhất thế giới.
Vào những năm 1820, các nhà thực dân Pháp đã mang quả vani từ Mexico đến đảo Réunion – nơi Albius sinh ra vào năm 1829 – gần Madagascar và Mauritius. Tuy nhiên, không có loài côn trùng nào tại khu vực này có thể thụ phấn cho cây vani, khác với ở Mexico, nơi những loài ong bản địa đảm nhận vai trò này. Vào thập niên 1830, nhà thực vật học người Bỉ Charles Morten đã phát triển một kỹ thuật thụ phấn thủ công nhưng đòi hỏi rất nhiều thời gian và công sức.
Ở tuổi 12, Albius đã sáng tạo ra một phương pháp đơn giản nhưng hiệu quả. Cậu dùng lá cỏ hoặc thanh gỗ mỏng để nhấc nắp hoa và gấp phần đực lại, cho phép phấn hoa tiếp xúc với phần cái. Sau đó, chỉ với một cái nhấn nhẹ bằng ngón tay cái, quá trình thụ phấn được thực hiện thành công. Kỹ thuật này đã cách mạng hóa ngành công nghiệp và biến Réunion thành một trong những nhà cung cấp vani lớn nhất thế giới.
Mặc dù có đóng góp to lớn cho khoa học, Albius không được công nhận trong suốt cuộc đời. Ông qua đời trong nghèo khó và bị lãng quên. Nhiều năm sau khi ông mất, đóng góp của ông mới được công nhận và tôn vinh là một bước đột phá quan trọng trong lịch sử thực vật học. Đến nay, kỹ thuật thụ phấn của Albius vẫn được sử dụng tại Madagascar, nơi hiện là nhà cung cấp vani lớn nhất thế giới.
Không có nhận xét nào:
Đăng nhận xét