- Mình trúng hả, bao nhiêu?
- Trúng gì mà trúng, chẳng ai trúng độc đắc cả, cho nên tin vui cho em là, nếu tiếp tục mua vé, thì lần tới giải độc đắc tăng lên 1 tỷ 2, em nghe rõ chưa!
- Vô duyên! Đùa chẳng vui tí nào.
Tôi đi vào phòng tắm, hơn nửa tiếng sau bước ra thấy chàng vẫn dán mắt vào computer, chàng quay qua nhìn tôi:
- Bây giờ có một tin vui cho em nữa nè.
- Thôi! Em không đùa nữa đâu, em đi đọc sách đây.
- Anh nói nghiêm túc đó, có tin vui, anh Sơn mới nhắn tin …
Anh Sơn là anh họ của chồng tôi, là “handyman” chuyên nghiệp, giúp vợ chồng tôi trong việc sửa chữa căn nhà cho mướn khi có yêu cầu, và khi chúng tôi đi chơi xa, anh Sơn là người đại diện giải quyết những vấn đề liên quan với người mướn nhà.
Căn nhà cho mướn hơn chục năm, chúng tôi luôn kỹ lưỡng khi chọn cho người thuê, tuy vậy, cũng có người tốt không gây phiền hà, cũng có người khó tính, bất cứ chuyện vặt nào cũng kêu réo, và mới đây, chuyện xảy ra không lường trước được đang làm chúng tôi ăn không ngon ngủ không yên.
Lúc ấy, hai người da màu Nam Mỹ đến xem nhà, chàng tên Tom cỡ hơn tuổi 30, nàng là Linda cũng gần 30 đang mang bầu vài tháng, tôi nói với họ:
- Căn nhà này gồm tầng trệt và một tầng lầu, cộng thêm basement, là có 4 phòng ngủ, 4 phòng tắm, có quá rộng không với hai người và một baby tương lai?
Tom giải bày:
- Tôi có người bạn thân sẽ đến ở dưới basement, chúng tôi 3 người sẽ cùng ký tên hợp đồng mướn nhà, và tôi có đứa … con riêng với vợ cũ, cháu gái 5 tuổi, mỗi cuối tuần chúng tôi đón cháu về nhà. Đó là lý do tôi chọn nhà này, hơn nữa, rất gần chỗ Linda làm nơi viện dưỡng lão đầu ngã tư …
Nghe “thành phần hộ khẩu” sẽ vào ở nhà khá lộn xộn, không “hợp nhất”, vợ chồng tôi không ưng ý lắm, nhưng ngày hôm sau, Tom mang bạn đến, với đầy đủ giấy tờ, paycheques mới nhất, lời giới thiệu của “sếp” chỗ làm và lời khẩn cầu mong muốn thuê căn nhà, khiến chúng tôi xiêu lòng. Vả lại, mùa đông đang đến, sẽ khó có người tìm thuê khi thời tiết khắc nghiệt, thế là chúng tôi đồng ý, chỉ ký hợp đồng một năm, rồi sau đó tính tiếp.
Sau sáu tháng đầu êm đẹp, Tom thông báo thằng bạn thân đã bị thất nghiệp, dọn ra khỏi nhà, nên trong hợp đồng thuê chỉ còn hai người. Tôi bắt đầu lo lắng, Linda làm part-time, nay mai sinh đẻ, còn một mình Tom sao gánh nổi tiền thuê mỗi tháng?
Vài tháng sau đó là chậm trễ trả tiền, chúng tôi phải nhắc nhở, cho đến khi gần hết hạn hợp đồng thì nhắn tin gọi điện thoại đều không được, hai vợ chồng tôi tìm đến tận nhà. Linda mở cửa, ôm đứa con vài tháng tuổi trên tay, khóc nức nở:
- Tụi tui chia tay rồi, Tom đã bỏ đi, nhà cửa trống trơn …
- Trời!
Linda lại khóc nấc:
- Tui chỉ có 1 mình ở đây, không có bà con họ hàng, cũng chẳng biết đi đâu, xin anh chị mở lòng từ bi cho tui tiếp tục ở đây một thời gian.
Đây là lần đầu chúng tôi gặp rắc rối kiểu này, chẳng biết phải làm sao, nhưng nghe nói luật của chính phủ không cho phép chủ nhà đuổi người thuê nhà khi họ “bơ vơ”, và chính lương tâm của chúng tôi nữa, ai nỡ đuổi một bà mẹ trẻ và đứa bé còn ẵm ngửa ra khỏi nhà? Nhưng “một thời gian” là bao lâu? Một vài tháng, hay là …cả năm!? Tôi rầu rĩ, chồng trấn an:
- Chắc không lâu đâu em, vì Linda không trả tiền nhà thì không sao, nhưng tiền điện nước mà trễ nải là bị cúp ngay!
Từ đó, cứ vài ngày, tôi, hoặc chồng, hoặc anh Sơn, thỉnh thoảng tạt ngang nhà. Có khi bấm chuông chờ mãi cũng không thấy Linda mở cửa, và khi hiếm hoi Linda xuất hiện thì đầu bù tóc rối thảm hại. Tôi lại rầu rĩ:
- Em sợ có ngày Linda quẫn trí làm điều dại dột ngay trong nhà mình thì xui lắm.
Bởi vậy, trước khi bay qua Texas chơi, chúng tôi vẫn nhờ anh Sơn, không phải để mắt đến căn nhà (vì nó vẫn còn đấy), mà để mắt đến mẹ con Linda, dù sao cũng tội nghiệp cô ấy. Nay nghe chồng nói anh Sơn nhắn tin, tôi hy vọng đợi chờ:
- Anh Sơn nhắn gì hả anh?
- Anh đã nói có tin vui cho em mà. Sáng nay anh Sơn đi qua nhà, thấy chiếc xe tải trước cửa, anh Sơn vào hỏi, Linda vui vẻ cho biết, hai bà chị từ Toronto bay qua phụ Linda dọn qua một căn chung cư vì đã được chính phủ trợ cấp Welfare cho hai mẹ con…
- Vậy thì tốt quá, mà Linda có trả tiền nhà ba tháng qua không?
- Cô ấy có hứa sẽ trả khi có tiền, có lẽ chỉ là hứa cho qua, mà thôi, trừ tiền đặt cọc một tháng lúc mới thuê, mình chỉ mất hai tháng, coi như giúp Linda vậy.
- Nhưng còn tiền dọn dẹp?
- Anh Sơn nói, có mấy đứa cháu của Linda cùng dọn nhà cửa, đồ đạc cũng không nhiều, nên mọi thứ cũng tạm ok, anh Sơn sẽ cho người đến lau dọn chút xíu là chúng ta có thể đăng tin “For Rent” được rồi.
Tôi thở phào, nhẹ nhõm:
- Cũng xong! Mong cho Linda mau tìm lại được niềm vui và bình an để nuôi con, cô ấy còn trẻ, tương lai còn nhiều điều tốt đẹp.
Chồng nhìn tôi:
- Vậy khỏi mua vé số trúng 1 tỷ 2 nữa hen?
Tôi chưa hiểu ý chàng, thì chàng tiếp:
- Em đã từng tuyên bố, ngày Linda dọn ra khỏi nhà là ngày em mừng hơn … trúng số, nhớ chưa?
Tôi hiểu ra, gật gù:
- Ừ nhỉ! Mừng hơn … trúng số!
Edmonton, Mar. 2026
KIM LOAN
.jpg)
.jpg)
.jpg)
.jpg)
