Ai
trong chúng ta lại chẳng từng được thưởng thức những áng thơ tuyệt tác
của Tản Đà. Ông được xem là nhà thơ Việt Nam lớn nhất thế kỷ 20.
Năm Đinh Mão (1927), tờ An Nam Tạp Chí của thi sĩ Tản Đà bị thất bại, phải tạm đình bản.
Đây cũng là dịp tốt để nhà thơ thực hiện chuyến thăm miền Nam theo lời mời trước đó của nhiều bạn bè thân hữu.
Tản Đà đi đến đâu được trọng vọng đến đó:
Phong lưu chẳng thiếu đâu đâu, nước non đưa đón khắp hầu gần xa.
Trong
chuyến Nam du lần này, đáng nhớ nhất có lẽ chính là chuyến thăm Long
Xuyên mà sau này nhà thơ có ghi lại trong bài: “ Thú ăn chơi”:
Long Xuyên chén mắm, Nghệ An chén cà.
*
* *
Chiếc
xe thổ mộ bon bon lăn bánh trên con đường đất hai bên xanh mát những
hàng sao. Đường bằng phẳng lại thêm ngựa khỏe và cổ xe còn mới nên xe
chạy khá êm. Gió mát buổi sớm khiến khách trên xe thấy lòng thơ thới.
Một đàn cò trắng bay dịu dàng trên nền trời không một gợn mây. Hồn quê
nhịp theo tiếng vó ngựa lóc cóc.
Không
kể ông già đánh xe, thảy có bốn người, ba phụ nữ và một người đàn ông.
Tuổi gần bốn mươi, dáng hơi đẫy, ông ta có gương mặt hồng hào, đôi mắt
sáng và mái tóc hơi điểm bạc. Đó chính là Tản Đà, nhà thơ nổi tiếng từ
Bắc chí Nam.
Ngồi
đối diện với thi sĩ là một thiếu nữ tuổi gần đôi mươi, nước da trắng
trẻo, vóc người thanh tú, mặc bộ bà ba bằng lụa mềm mại.
- Sắp tới làng Kiến Hòa chưa cô? Tản Đà hỏi người bạn đồng hành.
- Dạ, sắp tới rồi thầy Hai. Thiếu nữ lễ phép đáp. Thầy Hai tới đó chắc có chuyện chi?
- Đúng vậy. Tản Đà mỉm cười. Tôi tới đấy thăm người bạn là ông Cai Tổng. Cô em chắc người vùng này?
- Thưa phải. khi nào xe tới nhà ông Cai Tổng, em sẽ nói thấy Hai biết.
Thiếu
nữ như muốn nói gì thêm nhưng lại thôi, chỉ tủm tỉm cười để lộ hai má
lúm đồng tiền trông duyên dáng đáo để, khiến trái tim đa tình của thi sĩ
đập liên hồi.
*
* *
- Cho xuống, bác Ba ơi!
Thiếu
nữ nói lớn. Cỗ xe từ từ dừng lại trước cổng một ngôi nhà to ngói đỏ
tường vàng tọa lạc trong một khu vườn rộng trồng nhiều cây ăn trái.
- Tới nhà ông Cai Tổng rồi thầy Hai.
Cô gái nói với Tản Đà. Cả hai cùng xuống xe. Cô ta tự nhiên mở cổng với vẻ rất quen thuộc.
- Tía ơi, có khách.
Cô
nàng nói với người đàn ông mặc bộ pyjama đang lúi húi bên mấy chậu hoa
trước nhà. Đó là một người tuổi trạc năm mươi, có vóc dáng tao nhã và
gương mặt hiền hậu dễ gần. Nghe tiếng thiếu nữ, ông ta ngẩng nhìn ra
phía cổng. Tản Đà nhận ra ngay chính là ông Cai Tổng năm ngoái trong dịp
ra Hà Nội đã ghé thăm nhà thơ và hết lời mời mọc vào chơi Long Xuyên
khi có dịp.
- Hóa ra cô em là con gái ông Cai Tổng. Tản Đà ngạc nhiên. Sao khi nãy trên xe không cho tôi biết.
Cô gái không đáp, chỉ mỉm cười, ông Cai Tổng thấy khách quý thì rất đỗi sung sướng, vội bước tới tay bắt mặt mừng.
- Thật vinh hạnh cho tôi được thi sĩ Tản Đà viếng thăm.
- Ủa, té ra Thầy Hai là Tản Đà thi sĩ. Đến lượt thiếu nữ ngạc nhiên, tròn xoe đôi mắt. Sao khi nãy trên xe không cho em hay.
- Tiên sinh đi đường xa hẳn là mệt nhọc. Mời tiên sinh vào nhà để vợ chồng tôi được hầu chuyện.
Ông Cai Tổng ân cần nắm tay nhà thơ đoạn quay sang con gái:
- Con đi pha ấm trà ngon và gọi má ra yết kiến tiên sinh.
Phòng
khách của ngôi nhà gợi cho Tản Đà một cảm giác thân quen. Thật ra nó
không khác mấy so với những nhà khá giả khác: phía cuối là tủ thờ gia
tiên, giữa nhà là bộ bàn ghế bằng gụ hoặc cẩm lai, bên phải là bộ ván
ngựa bằng gỗ mun...nhưng điểm thú vị ở đây khiến nhà thơ cảm thấy gần
gủi chính là kệ sách lớn nằm sát tường bên trái với hàng trăm cuốn sách,
thảy được đóng bìa cứng cẩn thận. Sách chữ Tây có, chữ Hán có nhưng đa
phần là chữ quốc ngữ mà hầu hết là về văn chương. Đặc biệt trong đó có
nhiều sách do chính Tản Đà sáng tác hoặc dịch thuật như Khối tình, Thề
non nước, Đại Học, Kinh thi... chứng tỏ chủ nhân là người có học, biết
trọng thơ văn.
Chủ và khách ngồi được một chốc thì cô gon gái và bà mẹ cùng bước ra.
Cô bưng bộ trà rất đẹp, có khi làm ở bên Tàu hay Nhật Bổn. Bà mẹ tuổi
ngoài bốn mươi, dáng vẻ hiền lành với gương mặt thật phúc hậu. Bà cúi
đầu chào quý khách, rót trà mời khách và giới thiệu con:
-
Thưa tiên sinh, vợ chồng tôi có cả thảy bốn đứa, ba gái, một trai. Hai
đứa lớn đi lấy chồng xa. Con Tư này học song Pri-me thì nghỉ, còn thằng
út đang học trên tỉnh, sắp lấyThành chung.
- Ông bà thật may mắn có cô Tư xinh đẹp quá – Tản Đà cười, liếc nhìn thiếu nữ. Chắc khối cậu chết mê.
- Ôi chao, nó kén lắm, tiên sinh ơi. Bà mẹ lắc đầu. Con trai ông quan tỉnh hỏi, nó chưa chịu lấy. Chỉ cần nó gật đầu, người ta tới rước nó ngay. Vậy mà...
- Thôi, bà và con Tư chuẩn bị cơm nước mời tiên sinh. Ông Cai Tổng khoát tay. Để tôi hầu chuyện tiên sinh.
*
* *
Bên
ấm trà ngon, chủ khách say sưa đàm đạo với nhau về đủ mọi chuyện trên
đời: Chuyện quốc sự, chuyện mưa nắng, chuyện văn thơ, đặc biệt là tình
hình sáng tác của chính Tản Đà thi sĩ.
Chẳng mấy chốc đã sắp đến giờ ngọ. Bữa tiệc đãi khách bắt đầu được cô Tư và mẹ dọn ra.
- Ôi chao, tôi sắp được một bữa đại yến đây!
Tản
Đà xuýt xoa nhìn những món ngon được đặt lên tấm ván ngựa. Gồm hai mâm.
Một con gà quay vàng ươm, một chú vịt luộc tròn trịa. Cả hai nằm chung
một mâm với chai rượu ngâm thuốc Bắc. Mâm kia để đầy khế chua, rau sống,
gừng lát, chuối chát, ớt nguyên trái, thịt ba rọi luộc chín xắt ra từng
miếng, bánh tráng, một chén nước mắm... Nhưng trung tâm của mâm này
chính là một dĩa to đựng món mắm nổi tiếng của vùng Long Xuyên – Châu
Đốc mà Tản Đà sẽ không bao giờ quên.
Thức ăn đã dọn xong, ông bà Cai Tổng mời nhà thờ cùng ngồi lên ván, bắt
đầu bữa tiệc. Cô Tư không ăn chung, ngồi ghế chờ sai bảo.
- Đây là món gì? Tản Đà chỉ tay vào dĩa mắm, mùi thơm của mắm khiến nhà thơ ứa nước miếng.
- Thưa tiên sinh, đây là món mắm do chính con Tư nhà tôi làm.
Bà chủ mau mắn đáp. Bà ta vừa nói vừa lấy bánh tráng cuốn mắm, khế chua,...Xong cho vào một dĩa không.
-
Bánh tráng cuốn này chấm với nước mắm ăn rất ngon. Mời tiên sinh dùng
thử - Bà Cai Tổng hai tay cầm dĩa bánh tráng cuốn đưa cho Tản Đà. -Tiên
sinh dậm thêm trái ớt hoặc tép tỏi lại càng đậm đà hơn.
Thi
sĩ cứ y như lời, dùng ngay, không khách sáo. Ăn tới đâu, đã mồm tới đó.
Càng ăn, càng đã. Chẳng mấy chốc mâm có mắm gần cạn. Nhà thơ tuyệt
nhiên không động đũa tới món gà, vịt. Những thứ đó không còn lạ gì. Ông
bà Cai Tổng thấy nhà thơ ăn uống ngon miệng lấy làm sướng dạ lắm.
- Xin hỏi cô Tư làm món mắm này như thế nào?
Cuối tiệc, Tản Đà quay sang hỏi cô con gái cưng của gia chủ.
-
Dạ thưa, cũng đơn giản thôi. Cô Tư lễ phép đáp. Chỉ việc lấy cá lóc
hoặc cá bông, lựa con to đánh vẩy, cạo vây, rửa sạch ngâm muối trong
khạp chừng nữa tháng...
- Rồi sao nữa? Tản Đà lại hỏi. Giọng nói dễ thương cũng như sự duyên dáng của cô Tư khiến nhà thơ chăm chú lắng nghe.
- Dạ thưa, để mười lăm ngày cho thấm, vớt cá ra chặt bỏ đầu, lột da, lóc xương, lấy thịt thái nhỏ rồi ướp đường, bột ngọt...
-
Rồi sao nữa? Tản Đà lại hỏi, mắt cứ nhìn cô Tư chằm chằm, không biết vì
muốn tìm hiểu nghệ thuật làm mắm hay vì cô Tư dễ thương quá.
-
Dạ thưa, sau đó lấy đu đu sắt nhuyễn từng sợi, vắt mủ phơi một ngày,
cho đu đủ dẻo, xong cho mắm vào khạp, lấy gạo lức rang xay nhuyễn làm
thính rãi đều, đậy khạp thật khít. Mắm cho vô khạp độ tuần lễ là ăn
được.
- À, cả một nghệ thuật. Thế mới biết nghề ăn cũng lắm công phu. Cô Tư giỏi quá, đủ cả công dung ngôn hạnh.
Tản Đà tấm tắc khen làm cô Tư hai má ửng hồng, cười bẽn lẽn. Rồi ra chiều hả hê, nhà thơ lim dim hai mắt, ngâm nga mấy vần thơ:
“Còn trời, còn nước, còn non
Tiền trình vạn lý, anh còn chơi xa”
*
* *
Tản Đà ở chơi Long Xuyên mấy ngày thì về Hà Nội, kết thúc chuyến Nam du.
Về
đến nhà, lòng nhà thơ bừng lên nỗi nhớ miền Nam. Nhớ da diết. Từng
khuôn mặt thân quen của bạn bè trong đấy lần lượt trở về trong tâm trí.
Nhưng người nhà thơ nhớ nhất chính là cô con gái cưng của ông bà Cai
Tổng ở làng Kiến Hòa. Nhớ hai má lúm đồng tiền mỗi khi cô cười, nhớ dáng
đi mềm mại, nhớ hàm răng trắng đều, nhớ giọng nói ngọt ngào ...
Nhớ nhiều lăm. Nhiều lúc nhà thơ muốn vào ngay Long Xuyên để được thấy lại khuôn mặt người con gái đáng yêu. Không ai cấm nhớ. Nhưng nhớ thì làm được gì. Giá chưa từng gặp còn hơn!
Biết vậy, nhưng nhà thơ vẫn cứ nhớ:
Bốn phương mây nước, người đôi ngã
Hai chữ tương tư, một gánh sầu.
Cứ thế, ôm mối tương tư, nhà thơ trở nên lẫn thẩn suốt cả tháng liền,
người cứ rạc cả đi. Ai có hỏi dạo này sao có vẻ đăm chiêu, ít nói, Tản
Đà tiên sinh chỉ cười gượng gạo:
- Nhớ mắm Long Xuyên.
Tác giả: Trần Thế Kỷ.
(Hoa Hùynh chuyển)
Không có nhận xét nào:
Đăng nhận xét