Nếu bộ vest ba mảnh, chiếc mũ chóp cao không
khiến người khác chú ý đến Jack Black thì chiếc lồng chuột ông luôn cầm
theo sẽ làm được điều đó.
Vào giữa thế kỷ 19, những con chuột cống bẩn thỉu có
mặt ở khắp nơi ở nước Anh: tầng hầm, bếp, cống rãnh, vườn. Chúng phá
hoại nhà cửa, mùa màng và đôi khi còn cắn người.
Tranh vẽ Jack Black vào năm 1851. Ảnh: Perseus Digital Library.
|
Bắt chuột trở thành một nghề mới ở nước này. Theo một
bài báo năm 1963 của Barbara Tufty, thợ săn chuột có thể được các thành
phố trao nhiều đặc quyền nếu bắt được ít nhất 5.000 con chuột một năm,
tức khoảng 13 con chuột mỗi ngày.
Vào thời Victoria (1837 - 1901), Jack Black là "vua
săn chuột". Black bắt đầu trở thành thợ săn chuột cho chính quyền thành
phố sau khi ông nhận thấy các công viên hoàng gia ở London tràn ngập
chuột. Black tự quảng bá mình là thợ săn chuột của Nữ hoàng dù không có
lệnh bổ nhiệm.
Ông thích được chú ý và thường xách những lồng chuột
đi trên đường phố để rao bán thuốc diệt chuột tự chế. Khi có đám đông tụ
tập đứng xem, ông mở chuồng chuột lớn và thò tay vào bên trong. Những
con chuột nhảy lên cánh tay ông và chạy lên vai trong khi khán giả trầm
trồ. Black hiếm khi bị chuột cắn nhưng từng suýt chết vì nhiễm trùng.
"Tôi thách mọi người chế được thuốc diệt chuột hiệu
quả hơn tôi", ông nói khi thể hiện công dụng của thuốc với những con
chuột. "Bất kể là thứ gì, các bạn cứ mang ra đây và thử nghiệm với những
con chuột".
Sau những buổi chiều bán thuốc diệt chuột, Black xuống
tầng hầm và cống rãnh ở London, mang theo những con chồn và chó để đi
săn. Black đã huấn luyện những con chồn đánh hơi chuột và huấn luyện chó
để tìm kiếm những con chồn trong trường hợp chúng đi lạc hoặc mắc kẹt
trong ống cống. Ông từng cố gắng sử dụng các loài động vật khác như
lửng, gấu mèo và khỉ nhưng hầu hết không hiệu quả như chó và chồn.
Tuy nhiên, Black không giết tất cả những con chuột mà
ông bắt được. Ông thường để chúng sống và nhân giống nhằm phục vụ thể
thao. Vào thế kỷ 19, những môn thể thao bạo lực liên quan đến động vật
rất được ưa chuộng, trong đó có trò cho những con chuột vào không gian
kín rồi thả chó vào trong. Người chơi đặt cược xem con chó mất bao nhiêu
thời gian để giết sạch lũ chuột. Jimmy Shaw, "ông trùm" của môn thể
thao này, mua 26.000 con chuột mỗi năm từ những thợ săn như Black.
Black cũng nhân giống chuột vì lý do nhẹ nhàng hơn.
Ông biết rằng một số người muốn nuôi những con chuột đẹp làm thú cưng và
họ sẵn sàng trả nhiều tiền. Vì vậy, khi phát hiện những con chuột có
màu sắc khác biệt, đặc biệt là những con bị bạch tạng, ông sẽ tặng chúng
cho các cô gái hay bán cho các gia đình làm thú cưng.
Black rất tự hào về kỹ năng nhân giống chuột cảnh của
mình. Có tin đồn rằng ông đã cung cấp chuột cảnh cho Nữ hoàng và nhà văn
lừng danh Beatrix Potter. Hiệp hội Chuột cảnh Mỹ cho biết Black có thể
được coi là "người tạo ra những con chuột thuần hóa thực sự đầu tiên".
Di sản của Black còn có thể nhiều hơn thế: Con chuột
bạch thí nghiệm đầu tiên có thể được nhân giống từ chuột bạch tạng của
Black.
Không có cách nào để xác nhận thông tin này, nhưng tác
giả Robert Sullivan viết trong một cuốn sách xuất bản năm 2004 rằng:
"Tôi nghĩ tất cả thành tựu khoa học vĩ đại đạt được nhờ những con chuột
thí nghiệm là kết quả công việc của thợ săn chuột Jack Black".
Phương Vũ (Theo MF
Bài viết rất hay, cảm ơn tác giả
Trả lờiXóa