Suốt
gần một năm nay, nhà hàng của Dennis liên tục ế ẩm vì thời buổi kinh tế
khó khăn sau cuộc khủng bố 9/11 đã làm chùn bước nhiều khách hàng. Nhà
hàng của anh trước kia cũng đã có lúc khách đợi sắp hàng dài nhất trong
khu shopping này, thế mà bây giờ thì cả chủ và thợ đều phải ngáp gió đập
ruồi cho qua ngày tháng.
Dennis
đã ráng cầm cự hơn sáu tháng nay, mỗi tháng anh phải mượn nợ từ bạn bè,
thân thuộc để trang trải tiền công cho thầy thợ, tiền thuê cửa hàng.
Nhưng tuần rồi anh bắt buộc phải tập hợp những người cộng tác của anh
lại để thông báo cho biết là dịch vụ của nhà hàng sẽ phải tạm đình chỉ
từ cuối tháng này. Anh đã cẩn thận cộng đi cộng lại sổ sách nhiều lần,
mỗi tháng dịch vụ thương mại của anh đều vướng phải một số âm to tướng.
Trương mục tiết kiệm dành cho ngày dưỡng lão cũng biến thành một chữ số
Zero.
Dennis
bắt đầu cảm thấy tay của anh giá lạnh như thể anh là một tay chơi trong
sòng bài đang đến lúc cùng đường mạt vận. Buộc lòng anh phải nghĩ đến
quyết định sau cùng là: Hãy bán hết ngày hôm nay, có thể anh phải đóng
cửa kể từ ngày mai, tức là hai tuần sớm hơn dự định.
Đã
đến giờ ăn tối mà sao khách của nhà hàng đi đâu hết rồi. Ở một góc
khuất của quán ăn chỉ có hai cha con nọ đang ngồi đợi thực phẩm dọn lên,
đứa nhỏ trông có vẻ nghịch ngợm, hết khua chén rồi lại gõ đĩa, người
cha hình như có vẻ phiền muộn, không màng ngó ngàng đến đứa con đang làm
huyên náo khung cảnh yên lặng của nhà hàng vắng khách.
Lúc
đó, một người đàn ông ăn mặc sang trọng nhưng có gương mặt tái nhợt
bước vào, Dennis chua chát nghĩ thầm: "Có thể đây là người khách cuối
cùng của đêm nay mà cũng là cuối cùng của nhà hàng mình chăng? Hay là ta
đặc biệt chiêu đãi để tạo cho người ta có một thiện cảm với mình. Sau
này, dù mình không còn mở cửa, nhưng biết đâu hình ảnh nhà hàng mình sẽ
để lại trong lòng ông ta một ấn tượng đẹp đẽ!”
Người
khách ngồi xuống gọi ngay một cốc rượu mạnh rồi mới bắt đầu lướt mắt
qua tấm thực đơn đi tìm những món ăn đặc biệt nhất của tiệm Dennis.
Không đợi ông gọi, Dennis tự động bước tới hớn hở nói với ông ta:
-
Chúc mừng khách quí, ngài đã chọn đúng một chỗ ngồi tốt nhất, may mắn
nhất trong tiệm của chúng tôi, vì vậy đêm nay không những ngài được miễn
phí chiêu đãi mà những món ăn của ngài lại là phần ăn của một VIP.
Người khách ngây người nhìn Dennis một chặp rồi hỏi:
- Không ngờ tôi lại may mắn đến thế cơ à?
Dennis
tiếp theo đó đã mang ra một phần ăn đặc biệt nhất trong tiệm anh để
chiêu đãi người khách này. Đến món tráng miệng, thay vì chỉ một mẩu kem
nhỏ thì anh mang ra một chiếc bánh ngọt hạng trung màu sắc rực rỡ và có
nến thắp sáng giống như một chiếc bánh sinh nhật. Người khách lạ lúc này
mới chịu nở một nụ cười tươi tắn.
Đứa trẻ bàn bên cạnh thấy chiếc bánh ngọt mang ra quá đẹp cũng ngây người nhìn một chặp rồi nó vòi vĩnh với cha:
-Ba à, con cũng muốn ăn chiếc bánh sinh nhật to như vậy đó.
Cha đứa bé nạt ngang:
-Cha con mình đâu có nhiều tiền để ăn những món đắt tiền như vậy đâu con.
Người khách may mắn thấy sự việc như vậy nên quay lại nói với Dennis:
-Đứa bé có vẻ thèm bánh ngọt, thôi thì anh hãy mang sự may mắn của tôi san sẻ với những người chung quanh của tôi vậy.
Dennis
vâng lời chia cái bánh của ông làm đôi rồi mang nửa chiếc sang tặng cho
cha con người khách ngồi bàn kế cận. Đứa bé hớn hở đón nhận tặng vật và
múc ăn ngon lành. Người cha của đứa bé thấy con mình vui nên ông cũng
cảm kích bước sang bên này để cảm ơn ông khách tốt bụng.
Hai
ông khách từ những câu xã giao thông thường rồi bắt đầu bước vào thăm
hỏi nhau qua nghề nghiệp. Ông khách sang trọng tự giới thiệu ông tên là
Kent, chủ nhân kiêm giám đốc một hãng thiết kế điện tử ở Thung Lũng Hoa
Vàng. Cơ sở của ông tuy còn rất nhỏ nhưng đã có những sản phẩm ăn khách
bán chạy và bắt đầu có lời. Cha của đứa bé thì nghẹn ngào cho biết ông
làm nghề địa ốc, nhưng tình hình kinh tế hiện nay đã khiến cho những tay
dealer mua bán nhà cửa như ông gần như khánh tận. Ông đã nhận được giấy
báo của công ty bắt đầu cho ông nghỉ việc kể từ đầu tháng tới.
Kent, ông khách sang trọng ngẫm nghĩ một chặp rồi nói với người cha đứa bé:
-Công
ty của tôi đang cần những người saleman có khả năng, hay là anh vào
hãng của tôi tạm thời làm thử một thời gian xem có thích hợp hay không?
Cha
đứa bé bất ngờ gặp được quí nhân thì mừng rõ vô cùng, ông ta rối rít
cảm ơn người khách lạ rồi họ trao đổi số phone và địa chỉ liên lạc …
Qua
đêm hôm đó, Dennis bỗng nhiên bỏ qua ý định dẹp tiệm, anh nghĩ còn nước
thì còn tát chớ có sao đâu. Bắt đầu từ ngày hôm đó, mỗi ngày anh chọn
một vị trí may mắn trong nhà hàng của anh để chiêu đãi miễn phí cho một
vị thực khách với tất cả sự vinh hạnh đúng nghĩa. Cái tin này được loan
ra, thiên hạ ùn ùn kéo đến không ngớt. Người ta không chỉ muốn ăn miễn
phí mà hình như ai nấy cũng muốn thử thời vận của họ xem có được là
người may mắn trong đêm của nhà hàng nổi tiếng này hay không? Độc chiêu
của Dennis bỗng nhiên hiệu nghiệm khiến nhà hàng của anh tức thì trở
thành đông khách nhất khu vực tuy rằng trong giai đoạn kinh tế khó khăn
này.
Mấy
năm trôi qua, ông Kent đã trở thành khách thường trực và là bạn thân
của Dennis. Một đêm cuối tuần, khi đợt khách cuối cùng đã ra về, được
dịp Kent mời Dennis một ly rượu mạnh, ông bỗng hỏi Dennis một câu như
sau:
- Anh có biết cái đêm hôm đó khi đến tiệm của anh, tôi đang nghĩ ngợi và có dự định gì trong đầu hay không?
Dennis lắc đầu, Kent gật gù nói:
-Buổi
chiều ngày hôm đó tôi nhận được email của nhà tôi, bà ta cho biết là
không thể nào chịu đựng thêm được cái tính say mê công việc
(work-aholic) của tôi. Bà ta cho rằng dưới mắt tôi, bà ta không là gì
cả, cho nên từ 6 tháng trước đó bà đã ngoại tình và hôm đó bà đã chính
thức bỏ tôi để đi theo tiếng gọi của con tim.
Tôi
đã suy nghĩ cả một buổi chiều, ruột gan tôi rối tung lên. Đêm đó, trong
đầu tôi dự định là sau khi ăn uống no say tôi sẽ trở về nhà để kết liễu
sinh mạng của mình. Anh nên biết, cuộc đời tôi đã đi từ thành công này
sang thành công khác, nhưng lúc đó tôi mới nhận ra là tôi đã thất bại
hoàn toàn ngay từ bước đầu tiên. Kim tự tháp của tôi đã bị hỏng nền cho
nên tôi chỉ còn cách là kết liễu sinh mạng của tôi thôi.
Thế
rồi tôi được anh chỉ cho một chỗ ngồi may mắn, tôi cảm thấy ngỡ ngàng
và tưởng chừng như ông trời đang giở trò châm biếm tôi. Nhưng sau khi
tôi mang nửa cái bánh tặng cho đứa bé, rồi mang một việc làm giúp cho
cha đứa bé thì lúc đó tôi mới thấy là cuộc đời của tôi cũng còn có một
chút xíu giá trị và hữu dụng. Cuộc đời tôi mới bắt đầu đứng lên từ lúc
đó. Cho nên phải nói chính anh đã cứu lấy cuộc đời của tôi. Cám ơn
Dennis, người bạn thân thiết của tôi.
Dennis cảm động ôm chầm lấy Kent, mắt anh cũng đoanh tròng ngấn lệ,bây
giờ anh mới hiểu ra, sự may mắn chỉ có thể đến với ta khi nào lòng ta
mở rộng vị tha. Nếu như anh không nghĩ ra cách mang tặng một phần ăn
miễn phí, thì có thể là cơ nghiệp của anh đã không có được như ngày hôm
nay. Bản thân anh phải chăng cũng chính là một nhân vật may mắn
nhất trong chuỗi cờ domino dài nhằng đang xảy ra nhan nhãn trên khắp quả
địa cầu mà chúng ta đang cư ngụ.
Phạm Huê dịch
Phạm Huê dịch
Hoa Hùynh chuyển
Không có nhận xét nào:
Đăng nhận xét