Tiểu sử ĐỨC LÃO TỬ

          

                            (THÁI THƯỢNG LÃO QUÂN)

          Thái Thượng Lão Quân (太上老君) là tôn hiệu một vị thần tiên tối cao trong Đạo giáo Trung Quốc, là một trong Tam Thanh. Thông thường Thái Thượng Lão Quân được đồng nhất với Lão Tử nhưng thật ra Lão Tử chỉ là một hóa thân giáng trần của Đức Thái Thượng Lão Quân.                                                     .
           Đức LÃO TỬ tức chơn linh của THÁI THƯỢNG LÃO QUÂN hóa kiếp giáng trần họ Lý tên Nhĩ, tự là Bá Dương, hiệu Lão Đam, là một vị tư tưởng gia nổi tiếng vào những năm cuối thời đại Xuân Thu. Trong Đạo Giáo, Ngài được tôn là vị Tổ Sư sáng lập, nên tín đồ xưng Ngài là “Đạo Đức Thiên Tôn”, “Thái Thượng Lão Lý Quân”, “Thái Thượng Đạo Tổ”, “Vô Cực Lão Tổ”, “Tam Thanh Đạo Tổ”, “Lão Quân Gia”, “Vô Cực Chí Tôn”, “Vô Cực Thánh Tổ”. Ngài sanh ngày mười lăm tháng hai năm Canh Thìn, tức năm thứ mười đời vua U Vương nhà Châu (Chu), người ở lý (xóm ấp) Khúc Nhân, làng Lại, huyện Khổ, thuộc nước Sở. (hiện nay là Lộc Ấp (鹿邑) thuộc tỉnh Hà Nam-Trung quốc).                                                                                                                        
         *Truyền thuyết xuất sanh của Lão Tử hết sức thần kỳ. Theo các sách của Đạo giáo, Ngài đã có mặt từ thời viễn cổ rất xa trải qua nhiều lần của “chu kỳ tám mươi mốt vạn năm” (?) rồi (810.000 năm), đời nầy thác thai vào Huyền Diệu Ngọc Nữ, bà mang thai suốt 81 năm, vào giờ Mão ngày rằm tháng hai Ngài đã từ hông của bà sanh ra ở nước Sở. Vì mang thai quá lâu, nên lúc sanh Ngài ra thì đầu tóc đã bạc phơ, nên có tên là “Lão Tử” (tức là đứa trẻ đầu bạc). Ngài ra đời dưới gốc một cây lý, vừa sanh ra đã biết nói, rồi chỉ cây lý mà bảo rằng: “Lý, chính là họ của ta đó”.                                             .
         *Theo một truyền thuyết khác thì Lão Tử sanh ra đầu đã bạc mà có hiệu là Lão Tử, chính là hóa thân của Nguyên Thủy Thiên Vương thành Thần Bảo Quân để tế độ các thiên thần, chư Tiên phải nghe lệnh Ngài. Đời Châu Văn Vương thì Ngài làm “quan giữ kho” của nhà vua. Đến đời Vũ Vương được thăng chức Trụ Hạ. Về sau, thấy nước Châu ngày càng suy vi, nên đến đời vua Chiêu Vương, Ngài từ quan về ở ẩn. Ngài là nhà tư tưởng lớn thời kỳ cuối đời Xuân Thu, được Đạo giáo tôn làm Tổ Sư khai sáng của đạo Lão.                                                                                                                          
         *Ở Bắc Lộc núi Chung Nam, tỉnh Thiểm Tây, Trung Quốc có một cái đài Lâu Quan nổi tiếng mà truyền thuyết là nơi giảng kinh của Thái Thượng Lão Quân ngày xưa. Đài Lâu Quan nầy ở một nơi có phong cảnh rất đẹp, dựa lưng vào núi nhìn ra dòng nước, được người xưng tặng là “Động thiên phước địa”. Đây là Thánh địa của Đạo giáo. Lịch sử nói rằng đài Lâu Quan nầy đã có từ lâu hơn 2.500 năm trước. Đời nhà Châu, vị “Quan Giữ Ải” tên là Doãn Hỉ ở cửa ải Hàm Cốc đã cho dựng ở đây một cái đài bằng tranh cỏ, gọi là “Thảo Lâu Quán”, để quan sát theo dõi tinh tú trên trời. Truyền thuyết nầy nói rằng, lúc Lão Tử tuổi già từ quan cỡi thanh ngưu đi ngang qua cửa Hàm Cốc, vị quan giữ thành Doãn Hỉ, là người ham tu đạo, sở học rất giỏi về tinh tú thiên văn, biết Lão Tử là vị thoái quan ẩn sĩ, nên khẩn khoản xin Ngài viết sách để lưu lại cho đời sau. Do đó, Lão Tử viết bộ sách năm ngàn chữ, gọi là sách “Lão Tử” hay còn gọi là “Đạo Đức Kinh”.        .                                                               
            * Thái Thượng Lão Quân đã viết mười hai bộ kinh điển, nổi tiếng hơn cả là “Tây Thăng Kinh”, “Hóa Hồ Kinh”, “Đạo Đức Kinh” v.v…mà trong đó, quyển “Đạo Đức Kinh” được xem là quí giá nhất, đã xuất bản in ấn hàng triệu quyển trên thế giới hiện nay. “Đạo Đức Kinh” có 81 chương, chia thành hai quyển Thượng, Hạ. Trong sách nầy, Lão Tử cho rằng: vũ trụ vạn vật có một cái gốc chung mà Ngài gọi là “ĐẠO” hoặc “VÔ”, nói rộng là những triết lý “Đạo pháp tự nhiên” và “Thanh tĩnh vô vi” hay “Trường Sanh Cửu Thị”, là những giáo lý, giáo nghĩa căn bản của đạo Lão. Vấn đề mà Ngài quan tâm bàn đến là: - Làm sao để xóa bỏ những tranh chấp trong xã hội, làm thế nào để cuộc sống con người được yên ổn hạnh phúc. Từ đó, Ngài đề ra pháp thực hành là: Con người nên sống theo cái tính tự nhiên và tính tự phát của “Đạo”, nhờ vậy mà ngăn ngừa được những tai hại của chiến tranh, trở lại được với tâm cảnh và hình thái sinh hoạt “chân thành vốn sẵn” của loài người, đạt kết quả là thiên hạ sẽ “vô vi nhi trị” (vô vi mà an thiên hạ).
Trong bá gia Chư tử thời Tiên Tần, Lão Tử là vị được xem là đứng đầu trong hệ thống các luận thuật về “nguồn gốc vũ trụ”. Ngài lấy “ĐẠO” làm căn bản khởi nguyên của vũ trụ. Lý thuyết ấy được xem là nền tảng cơ bản cho các học giả đời sau ứng dụng và phát triển, nó trở thành một nền triết học mang tính “mẫu mực” cho đất nước Trung Quốc đến tận ngày nay.                                                              .
        *Lão Tử được đương thời xem là tinh hoa ưu tú. Sử sách có ghi lại mẫu chuyện hết sức tiêu biểu là: Đức Khổng Phu Tử đã đến tham vấn Lão Tử về “LỄ”.                 .                                   
        *Học thuyết về “Đạo” của Lão Tử được các triết gia sau thời Xuân Thu Chiến Quốc vận dụng và truyền bá mạnh mẽ. Trong số những người kế thừa, có Ngài Trang Tử là nổi bật nhất. Sau thời Đông Hán, có một số vị truyền nhân của Phật giáo và một số phương sĩ của tôn giáo ngoại lai có uy tín lớn, đã đem tư tưởng học thuyết của Lão Tử pha trộn với những tín điều, nghi thức của Vu Thần Giáo (đạo đồng bóng trạng cốt) làm thành một tôn giáo mới gọi là “Đạo giáo”.                                                   

        *Cuối thời Đông Hán, có nhân vật Trương Đạo Lăng sáng lập ra phái “Ngũ đẤu mễ” (nghĩa là năm lít gạo, gọi tên theo việc người muốn gia nhập vào phái nầy phải đóng góp năm lít gạo). (*)
Ông Lăng nói rằng đã được chính Thái Thượng Lão Quân chỉ dạy. Do đó, Lão Tử từ chỗ là Thủy Tổ của “Lão (Đạo) giáo” một cách danh chính ngôn thuận bị Trương Đạo Lăng biến thành “Đại Tôn” (giáo chủ) của một tôn giáo thế gian và tôn xưng Ngài thành Lão Quân hay Thái Thượng Lão Quân. Danh xưng nầy xuất hiện lần đầu trong quyển “Lão Tử tưởng nhĩ chú” của Trương Đạo Lăng và sau thời Bắc Ngụy, đã phổ biến mạnh mẽ trong quần chúng dân gian.                                                         .
          *Đầu tiên thì Lão Tử là vị thần tối cao trong Đạo giáo, nhưng từ sau thời Lục Triều, đã bị giáng cấp xuống hàng thứ ba (ở Thái Thanh Cung), đứng sau Thượng Thanh Cung Nguyên Thủy Thiên Tôn và Ngọc Thanh Cung NGỌC HOÀNG ĐẠI ĐẾ. Ba vị nầy được tôn xưng là “TAM THANH” của Đạo giáo (Thái, Thượng, Ngọc Thanh).              .                                                                     
        *Năm Càn Long thứ nhất đời Đường Cao Tông phong Lão Quân là “Thái Thượng Huyền Nguyên Hoàng Đế” và bắt mọi người từ thứ dân đến quan lại chư hầu đều phải học “Đạo Đức Kinh”, thậm chí lấy Đạo Đức Kinh làm nội dung chính trong các kỳ thi lớn trong triều đình.                                                          .
        *Đời Tống Chân Tông gia phong Lão Quân làm “Thái Thượng Lão Quân Hỗn Nguyên Thượng Đức Hoàng Đế Lão Tử”.                                      .
        *Đời Đường Minh Hoàng (tức Lý Long Cơ) năm Thiên Bảo thứ 13 gia phong Lão Quân làm “Đại Đạo Kim Khuyết Huyền Nguyên Thiên Hoàng Đại Đế” và xuống lệnh cho các Châu, Huyện phải lập Miếu Thờ Huyền Nguyên Hoàng Đế. Ngoài ra vua Đường Minh Hoàng còn cho xây dựng Thái Thanh Cung rộng 800 mẫu (mẫu ta) để thờ Lão Quân, ngày nay vẫn còn điện chính do đời nhà Thanh trùng tu. Trong điện có tượng Lão Quân thếp vàng cao hơn một trượng, hai bên là hai hàng đại đệ tử như là Nam Hoa Chân Nhân (Trang Tử), Vô Thượng Chân Nhân (Doãn Hỉ) v.v…                          .                                        
           Như vậy, gốc từ chỗ Lão Tử là một vị ẩn sĩ vô danh, được người biết đến qua học thuyết “Vô Vi”. Học thuyết nầy nhanh chóng được phổ biến rộng rãi, kèm theo những truyền thuyết có tính chất “thần thánh hóa” mà thành ảnh hưởng mạnh mẽ như ngày nay. Thêm nữa, Miếu Thờ Ngài hầu hết đều tọa lạc ở những nơi biệt lập, có phong cảnh sơn thủy hữu tình theo quan niệm thanh tĩnh vô vi của Ngài, đã tạo sự thu hút số lượng rất lớn du khách và người hâm mộ đến tham quan ngày càng đông. Thành tố “Đạo” đầu tiên là lý thuyết mấu chốt của tín ngưỡng Đạo giáo, đã được phát triển thành “Ông Tiên đắc đạo—Trường sanh bất lão”. Đây là cảnh giới cao nhất của sự chứng đắc trong Đạo giáo mà tất cả tín đồ mong mỏi đạt được.                                                   .
         Lại có một cung điện khác là “Đâu Suất Cung” mô phỏng theo “Đâu Suất Thiên Cung” (tưởng tượng) mà xây dựng. Truyền thuyết nói, Đâu Suất Thiên Cung là nơi ở của Thái Thượng Lão Quân. Trong Đâu Suất Cung, thờ tòa “Tam Thánh” là: - Thái Thượng Lão Quân, Tổ sư Lữ Thuần Dương và Tổ sư Khưu Trường Xuân.                     .
         *Hầu hết những Miếu thờ nơi khác thì thờ tượng Lão Tử nơi Tam Thanh Điện. Gọi là Tam Thanh tức có ba tòa Ngọc, Thượng và Thái Thanh để thờ ba vị NGỌC HOÀNG ĐẠI ĐẾ, Nguyên Thủy Thiên Tôn, Thái Thượng Lão Quân.                                        .
        *Do vì Đạo giáo có dạy về cách “luyện tiên đan” và “diên hống (cống)” (nước miếng tiên) để trưởng dưỡng “hỏa hầu” (thuật ngữ của Tiên gia), nên trong dân gian đã chọn Thái Thượng Lão Quân, ông chủ của “lò bát quái”, làm “LÔ THẦN” (thần lò bếp) hoặc “DIÊU (Dao) THẦN” (thần lò nung ngói gạch gốm sứ). Từ đó, những ngành nghề hiện nay có liên quan đến “lò, bếp, nấu nung, luyện cán…) đều thờ Thái Thượng Lão Quân làm Tổ Sư, với ý là nhờ vào oai lực của Lão Quân để trấn yểm hạn chế bớt sự tác động của Thái Tuế.                                             .                 .
         *Theo “Sử Ký” của Tư Mã Thiên, thì niên đại về Lão Tử là ở vào thời kỳ thế kỷ thứ hai trước Công Nguyên, tồn tại trên dưới 100 năm. Từ khi Lão Tử được tôn xưng là Thái Thượng Lão Quân, Ngài đã trở thành một vị vua chí cao vô thượng của cõi trời, thống lãnh cả hai ban thần thánh là “Đạo” và “Đức” với danh hiệu tôn quí “Thái Thượng Hỗn Nguyên Đạo Đức Thiên Tôn” hoặc “Hoàng Lão Quân”.                                    .
         *Ngày vía hàng năm của đức Thái Thượng Lão Quân là ngày Rằm Tháng Hai âm lịch, là ngày sanh của Đức Ngài.

Chú thích:

          Đức THÁI THƯỢNG ĐẠO TỔ được thờ phượng trong tôn giáo Cao Đài, đại diện cho Tiên giáo cùng với Đức Nhiên Đăng Cổ Phật (Phật giáo) và Đức Khổng Thánh Tiên Sư (Nho giáo) trong thuyết Tam Giáo qui nguyên, Ngũ Chi phục nhứt ở thời kỳ phổ độ lần thứ ba của Đức Chí Tôn. Trong Tam Thanh, thì Thái Thượng Lão Quân có các tôn hiệu:

        - Đạo Đức Thiên Tôn (Đây là tôn hiệu chính thức trong Tam Thanh):

        - Hỗn Nguyên Lão Quân.

        - Thái Thanh Đại đế.

        - Hàng Sinh Thiên Tôn.

        - Thái Thượng Thiên Tôn.

        - Hỗn Nguyên Giáo Tổ Thái Thượng Đạo Tổ.

 Cõi của Thái Thượng Lão Quân ngự gọi là Thanh Cảnh.

          Trong bài Kinh nhật tụng Tiên Giáo của Đạo Cao Đài có đoạn:

         “Nhị ngoạt thập ngũ.

           Phân tánh giáng sanh”.

          Câu nầy có nghĩa là ngày Rằm tháng Hai Âm lịch (15-2 ÂL), Đức Thái Thượng chiết chơn linh giáng sanh xuống cõi trần vào đời vua Võ Đinh bên Trung Hoa là Đức Lão Tử. Vua Võ Đinh lên ngôi năm 1324 TCN và truyền lại cho Tổ Canh năm 1265 TCN. Điều nầy rất hợp với câu THI của Đức Lão Tử giáng cơ tự giới thiệu như sau:

LÝ đào mầm tược tượng long lân,

LÃO luyện đơn thành Nhị xác thân.

TỬ phủ ngồi tu lo nấu thuốc,

GIÁNG sanh Thương, đợi Võ Đinh quân.

                 (Thương là nhà Thương, Võ Đinh là vua Võ Đinh)

               Và trong Kinh Tiên Giáo Cao Đài cũng có câu:

                      “Đức hoán hư linh,

                        Pháp siêu quần Thánh”.

          Có nghĩa là Đức THÁI THƯỢNG ĐẠO TỔ là vị có Thánh đức sáng rực nơi cõi Hư linh và Đạo pháp còn vượt trên các bực Tiên Thánh đó vậy.

HỒ XƯA sưu tầm và trình bày thêm _______________________________________


 (*) Ngủ Đấu Mể , có lẽ  là 50 lít gạo vì 1 đấu (xưa ) gần bằng  10 lít